O Danúbio atinge aqui a sua maior profundidade — cerca de 90 metros em Great Kazan, tornando-o um dos pontos fluviais mais profundos da Terra. O rio é também aqui mais estreito: pouco mais de 150 metros entre duas paredes de calcário dos Cárpatos.
Todos os passeios de barco pelo Portão de Ferro que partem da Fortaleza de Golubac atravessam este estreitamento, onde o rio deixa de ser uma via navegável na planície da Panónia para se tornar um corredor cortado através da montanha.
A Fortaleza de Golubac guarda a entrada ocidental deste desfiladeiro. Nove torres erguem-se num esporão rochoso onde o Danúbio se alarga para seis quilómetros antes de se estreitar. Construída no século XIV, a fortaleza mudou de mãos entre o domínio húngaro, sérvio e otomano mais de uma dúzia de vezes. A sua restauração, concluída em 2019, integrou passadiços e escadas de aço através da alvenaria medieval e desviou a estrada antiga que passava diretamente pela cidade baixa.
O que torna o local importante hoje é o próprio desfiladeiro. O Parque Nacional Đerdap protege 63 000 hectares de carso, floresta de carvalhos e falésias ao longo da margem sérvia; a margem romena ergue-se em frente como uma imagem refletida. Formações rochosas chamadas Babakaj, Ploče e os Great e Small Kazan marcam a passagem. Em Mrakonia, uma face de 40 metros de Decebalus — o último rei dácio — foi esculpida na falésia entre 1994 e 2004, sendo o maior relevo em rocha da Europa. A jusante encontra-se a barragem de Đerdap, cujo reservatório de 1972 elevou o nível da água e submergiu a cidade insular de Ada Kaleh. A montante, Lepenski Vir preserva um assentamento mesolítico de casas trapezoidais e figuras de arenito com cabeça de peixe que datam de cerca de 9500 a.C.
A arquitetura da fortaleza recompensa uma leitura atenta. A cidade alta mantém as suas torres poligonais irregulares, adaptadas repetidamente para canhões após o século XV; a cidade baixa mostra adições da era otomana em diferentes tipos de pedra. As seteiras estão voltadas tanto para o rio como para o acesso terrestre. Das muralhas, toda a importância geológica do lugar é visível de uma só vez — a planície atrás, o portão à frente.
As partidas de barco utilizam o cais da fortaleza e o pequeno porto nas proximidades, e os operadores que servem este trecho combinam a passagem pela água com as muralhas acima. Alguns realizam um cruzeiro de casco simples; outros usam embarcações semirrígidas que chegam ao Kazan e regressam na mesma tarde. Um passeio pelo desfiladeiro do Danúbio deste tipo cobre áreas que nenhuma estrada consegue: as falésias não têm caminho na margem. Qualquer que seja o passeio de barco pelo Portão de Ferro escolhido pelo visitante, a sequência é a mesma — fortaleza, estreitos, relevos e a longa extensão aberta mais à frente.
12 h
